I principali gas serra responsabili dell’effetto serra e del cambiamento climatico sono:
Vapore acqueo (H2O): è il gas serra più abbondante e contribuisce per oltre i due terzi all’effetto serra naturale, derivando dall’evaporazione e dai processi naturali.
Anidride carbonica (CO2): rappresenta circa il 76% delle emissioni globali di gas serra antropici ed è principalmente prodotta dalla combustione di combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale.
Metano (CH4): costituisce circa il 16% delle emissioni globali ed è emesso soprattutto da allevamenti, risaie, discariche e attività legate ai combustibili fossili.
Protossido di azoto (N2O): contribuisce per circa il 6% alle emissioni globali e deriva dall’uso intensivo di fertilizzanti agricoli.
Gas fluorurati: includono clorofluorocarburi (CFC), idrofluorocarburi (HFC), idroclorofluorocarburi (HCFC), perfluorocarburi (PFC), esafluoruro di zolfo (SF6) e trifluoruro di azoto (NF3). Pur presenti in quantità minori, questi gas hanno un alto potenziale di riscaldamento globale (fino a migliaia di volte superiore alla CO2) e sono prodotti dall’attività umana, soprattutto in ambito industriale.
Questi gas, naturali e antropici, contribuiscono con diversi potenziali di riscaldamento e durate nell’atmosfera, ma l’aumento delle loro concentrazioni per attività umane è la causa principale del riscaldamento globale osservato.
L’innalzamento della temperatura terrestre, a causa delle attività umane, causa una maggiore evaporazione degli oceani, quindi il conseguente aumento del vapore acqueo e l’ulteriore innalzamento della temperatura.
